いよいよ待ちに待ったJリーグが開幕しましたね。
等々力競技場に『担当チームダービー』というかなり個人的な思い入れが詰まった川崎F対東京Vを取材してきました。

今年はFC東京の大竹洋平選手や柏の大津祐樹選手ら、開幕出場を飾った高卒ルーキーが目に付きました。
等々力競技場にも眩いばかりの輝きを見せた新星が登場しました。
その名は東京Vの河野広貴選手。
今シーズンよりヴェルディユースから昇格を果たした17歳（誕生日は3月30日）。
60分に4‐5‐1の中盤の左サイドとして出場すると、
「全く緊張しなかった。というか、これまで緊張したことがない。バカだから気付かないのかな（苦笑）」と萎縮することなく、好パフォーマンスを披露。

出場して早々に巡ってきたチャンスには中村憲剛選手を、
その次に訪れた場面では森勇介選手を、
自信のあるというスピードを生かしたドリブルで、ひらりとかわして行きました。
高卒ルーキーが日本代表クラスの2人を抜いたということですら驚きなのに、
「抜く自信はあった」と言うからさらに驚き。

なんというビッグマウスだと思っていたら、
それはこちらの取材者としての勉強不足だったよう。
「全然驚くことじゃない。
練習試合や紅白戦でもああやってぶっちぎってるから。十分やれると思っていたよ」
と、土屋征夫選手もその実力を十分に評価していました。

終了間際に同点に追い付き、勝ち点1を手にした東京V。
3月24日発売のJリーグサッカーキングでは、キャプテンの服部年宏選手にインタビューし、開幕戦で得られたこと、昨シーズンとの継続点と変更点、今シーズンに向けてのお話を伺いました。
もちろん、河野選手に関しても話を聞いています。
ベールを脱いだ秘密兵器が、真の武器になるためにはどうしたらいいか、
プロ生活15年目を迎えた服部選手が語る言葉にはずっしりとした重みがありました。

高卒ルーキーの成長とともに、Jリーグサッカーキングの発売もお楽しみに。

高校卒業して何度目の春かを数えるのが嫌な西村